钢铁热处理的目的是用于改善材料的组织状态和消除内应力，获得需要的组织和力学性能。钢铁零件在锻造和热处理过程中是在热处理加热炉内完成加热过程的。零件的加热方式一般有三种，即传导、对流和辐射。加热的介质按对零件表面有无影响，分为空气、可控气

      氛或保护气氛、流动粒子、盐浴、真空等几种，其中对零件基本无影响的为真空、可控气氛或保护气氛等。

氧化与脱碳的机理

      钢在热变形、退火和热处理过程中，如果在没有保护性的介质或气氛中加热，钢表面的铁和合金原子将会与加热介质中的氧化性物质发生化学反应，生成氧化物，造成表面脱碳和变质等现象，严重影响零件的力学性能，甚至会造成产品的报废，因此在零件的热加工过程中必须控制炉内的气氛，确保实现零件的无氧化和脱碳加热。一旦出现该类缺陷要采用磨削、车削的加工方法或抛丸（喷丸）处理去除，也可采用化学方法如硫酸或盐酸进行清理，但需注意防止氢脆现象的发生。钢的氧化和脱碳发生的原因是多方面的，同加热设备性能、加热方法和方式、使用的热源、加热的介质等有很大的关系。如何采取必要的技术措施和保护手段实现零件的无氧化和脱碳加热，确保其零件热处理后的表面质量是热处理工作者的首要任务，必须认真对待和分析。